Jayden Daniels, Dan Quinn dan Washington Commanders telah menjadi kisah musim NFL dengan mimpi Super Bowl yang tidak terduga | Berita NFL

Komandan Washington tidak seharusnya berada di sini. Tidak sekarang, belum. Namun dengan ditemukannya dan berkembangnya quarterback franchise mereka yang serba bisa, mereka hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mendapatkan penampilan Super Bowl yang paling tidak terduga.

Standarnya rendah, serendah yang ada di NFL. Tugas pertama hanyalah untuk melarikan diri dari kesuraman dan kenyataan suram dari pemerintahan Dan Snyder ketika Washington terus memasuki era baru kepemilikan di bawah Josh Harris, putus asa untuk mengatur ulang dan mengubah citra secara menyeluruh.

Mereka mungkin telah mencapai keduanya hanya dalam kurun waktu satu tahun, Dan Quinn berhasil mempertaruhkan dirinya untuk mengatur transformasi budaya sebagai kandidat pemberani yang bersedia menghadapi tantangan yang menunggu di Washington, dan Jayden Daniels menciptakan salah satu musim pendatang baru terhebat – jika tidak yang terhebat – oleh quarterback dalam sejarah NFL untuk meletakkan dasar bagi babak baru yang tidak hanya relevansi, tetapi juga persaingan.

Washington memasuki postseason tanpa memenangkan pertandingan playoff sejak musim 2005, ketika mereka akhirnya kalah dari Seattle Seahawks selama Putaran Divisi. Mereka hanya mencapai babak playoff enam kali dalam 24 tahun di bawah kepemilikan Snyder, yang akhirnya dijual pada tahun 2023 menyusul tuduhan pelecehan seksual terhadap karyawan dan pemberdayaan tempat kerja yang beracun.

The Commanders berada di peringkat ke-24 dalam menyerang dan terakhir dalam bertahan pada tahun 2023, memecat pelatih kepala Ron Rivera dan terus menderita dalam kondisi api penyucian quarterback jangka panjang mereka. Mereka mendapati diri mereka berada di antara tujuan yang paling tidak menarik bagi pelatih atau pemain mana pun di liga, namun entah bagaimana, salah satu tujuan yang paling kaya akan peluang adalah lantai bawah dan gagasan ‘tidak bisa lebih buruk lagi’ untuk hidup di Maryland, dari mana satu-satunya cara yang mungkin bisa dilakukan.

Mereka memperoleh Quinn setelah kebangkitan karir kepelatihannya di Dallas, dan menggunakan pilihan No. 2 di pemenang Draft on Heisman Trophy Daniels. Dengan kepemimpinan keduanya, mereka telah mempercepat proses ini lebih cepat dari jadwal dengan lingkungan keluarga yang baru ditemukan yang mampu mengatasi kesulitan yang mungkin sebelumnya menggagalkan mereka, dan berbagi kontribusi antara kumpulan komoditas tanpa tanda jasa yang funky dan tambahan veteran.

Selama akhir pekan Wild Card mereka menahan Baker Mayfield dan serangan tinggi Tampa Bay Buccaneers berkat gol lapangan detik-detik terakhir Zane Gonzalez. Dan akhir pekan lalu ia mengungguli pelanggaran terpanas di liga dan favorit Super Bowl ketika koordinator ofensif Kliff Kingsbury dan Daniels mengalahkan Ben Johnson dan Jared Goff untuk menyingkirkan Detroit Lions, turnover yang terakhir juga memainkan peran yang menentukan dalam malam.

Dominasi Daniels menyertai penebusan Kingsbury di jantung tanggung jawab Washington. Kredensial kepelatihan Kingsbury sangat membutuhkan pemulihan ketika ia dipecat sebagai pelatih kepala Arizona Cardinals setelah empat musim (termasuk tiga musim tanpa playoff) pada tahun 2022, setelah itu ia memesan tiket sekali jalan ke Thailand untuk beristirahat. dari sepak bola sebelum menghabiskan tahun 2023 bersama Caleb Williams di USC dan akhirnya kembali ke NFL untuk bergabung dengan staf Quinn dan memimpin salah satu pelanggaran terbaik liga.

Sekarang, saya tidak yakin berapa banyak penggemar The Hangover II di antara Anda, tetapi ada adegan ketika Alan bermeditasi di Biara Ching Mei di Bangkok, membawanya ke petunjuk berikutnya dalam pencarian mereka untuk teman yang hilang, Teddy. Saya cukup menikmati gambaran Kingsbury yang mengikuti jejaknya, bersenandung dalam perjalanannya untuk menemukan kembali jawaban terhadap penemuan kembali dan renovasi yang ofensif. Spoiler: dia menemukannya.

Dia datang dengan jawaban demi jawaban dalam kemenangan 45-31 Sabtu malam atas Lions, di antara yang paling penting adalah keputusannya untuk melakukan penyelesaian rute sudut 20 yard untuk mendukung John Bates pada posisi ketiga dan kelima, mempertahankan keunggulan. berkendara bergulir dan menyelesaikan permainan dengan empat menit tersisa. Bukan Terry McLaurin, bukan Zach Ertz, bukan Austin Ekeler, bukan Dyami Brown, bukan Olamide Zaccheaus – John Bates, yang hanya melakukan delapan tangkapan di musim reguler.

Fakta menarik: Pencarian cepat di Google tentang John Bates dan gambar pertama yang muncul adalah karakter dari Downtown Abbey. Omong-omong, Kingsbury masih dibayar oleh para Cardinals.

‘Ohhhhh’ seru Tom Brady yang hampir meringis saat melihat jurang yang muncul di pertahanan Lions saat Dyami Brown melepaskan diri dengan konsep gunting, Kingsbury telah berbaris dalam 12 personel dengan kedua ujung yang ketat tetap berada di lini belakang sebagai umpan pemblokir chip sebelum mengupas ke dalam flat dan pada gilirannya membedah tingkat kedua Detroit yang menggigit. Kemudian muncullah zona luar palsu saat Kingsbury menggunakan penjaga penarik untuk melakukan permainan layar di sisi lapangan formasi, McLaurin melakukan sisanya pada touchdown catch-and-run dari jarak 58 yard. Ada juga agresi untuk melawan serangan Aaron Glenn dengan tembakan dari jarak 38 yard ke Brown pada rute yang jauh, Daniels menghasilkan uang receh dan penerimanya melakukan tangkapan yang menakjubkan dengan ukuran yang sama untuk mengatur touchdown lima yard Ertz. Kingsbury berhasil mencapai jalannya sendiri di sebagian besar pertandingan.

Namun ceritanya adalah Daniels. Pilot ofensif paling keren dan paling licin di blok ini, kebal terhadap kepanikan dalam menghadapi kekacauan saat ia meluncur melalui kemajuannya, mengatur kantong, melakukan dunk di tim terbaik liga dan slalom sebagai pembunuh di luar struktur yang sedingin es.

Dialah alasan manajer umum New York Giants Joe Schoen akan terus melihat klip putranya yang menginstruksikan dia untuk mencoba dan menyusun Daniels selama episode Hard Knocks. Dia adalah alasan mengapa ekspektasi yang sudah melonjak di pundak pilihan No. 1 Caleb Williams diperkuat tahun ini, dan mengapa Chicago Bears sangat ingin mempekerjakan dalang ofensif master Lions Ben Johnson sebagai pelatih kepala baru mereka.

Daniels segera mengatur gaya NFL-nya, memenangkan Rookie Ofensif Bulan Ini pada bulan September setelah mencatat persentase penyelesaian tertinggi selama empat pertandingan dalam sejarah liga.

Di Minggu Kedelapan dia merusak internet dan Beruang saat dia berlari bolak-balik selama 12,79 detik, cukup lama untuk menakut-nakuti liputan downfield Chicago hingga menjadi kacau, sebelum meluncurkan umpan touchdown Hail Mary yang ditangkap oleh Noah Brown – melalui kenaifan Tyrique Stevenson. Di Minggu ke-16 dia tertawa dan bercanda dengan Jalen Carter setelah tekel defensif Eagles menukik untuk mencoba menangkap bola saat Daniels melakukan spike untuk menghentikan waktu dengan sisa waktu 11 detik, lima detik setelah itu dia memasukkan kakinya ke dalam saku seperti a veteran berpengalaman untuk memberikan umpan touchdown sepanjang sembilan yard kepada Jameson Crowder dalam kemenangan 36-33 Washington atas rival mereka NFC East.

Daniels mencetak rekor rookie baru dalam persentase penyelesaian dan yard lari quarterback saat ia menyelesaikan musim reguler 331 dari 480 passing untuk 3.568 yard dan 25 touchdown menjadi hanya sembilan intersepsi, bersama dengan 891 yard bergegas dan enam skor dari 148 carry. Dia juga baru saja menjadi pendatang baru pertama yang mencatatkan lebih dari 300 yard ofensif di beberapa pertandingan playoff dan yang pertama dengan peringkat pengoper 100 atau lebih dalam beberapa pertandingan playoff.

“Dia gelandang muda berdasarkan akta kelahiran, bukan berdasarkan rekamannya,” kata koordinator pertahanan Eagles Vic Fangio minggu ini.

“Anda tahu, dia bermain sangat bagus. Anda bisa tahu seberapa besar mereka berpikir dia bermain sangat bagus dari volume serangannya dan hal-hal yang mereka yakini akan dia lakukan. Dia telah memberikan kemajuan besar bagi mereka, dan dia tangguh.” untuk ditangani.”

Rintangan bagi pendatang baru tidak bisa dihindari, dan ketika hal itu datang, dia akan menjadi tandingannya. Pelanggaran Komandan menduduki peringkat pertama dalam EPA/permainan dan keempat dalam tingkat keberhasilan di awal kampanye 5-2 mereka, sebelum turun ke peringkat 18 dalam EPA/permainan dan ke-16 dalam tingkat keberhasilan dari Minggu Kedelapan menjadi 12 setelah tiga kekalahan beruntun. melawan Pittsburgh Steelers, Eagles dan Cowboys, yang pada akhirnya memungkinkan Philly mengambil kendali divisi dalam prosesnya.

Daniels tidak berkedip. Dan Kingsbury berhasil menghindari keruntuhan, kritik sebelumnya terhadap dirinya yang terlalu fokus pada rencananya menjadi basi. Sementara permainan berjalan sedikit mengering, para Komandan merespons dengan menempati peringkat kedelapan dalam EPA/permainan dan keenam dalam tingkat keberhasilan dari Minggu 13-18. Bencana dapat dihindari.

“Di NFL, itulah yang terjadi saat ini. Begitu Anda mencapai titik tengah, tim akan mengetahui sedikit dan Anda tidak akan mengejutkan siapa pun,” kata tekel kanan Andrew Wylie saat mereka mengalami penurunan di pertengahan musim. “Kami mempunyai kepercayaan penuh pada staf dan pemain. Kami akan terus meningkatkannya dan menyelesaikannya.”

Di belakang Daniels, mereka menyelesaikan kampanye dengan peringkat ketujuh dalam total yard, ke-17 dalam passing, ketiga dalam bergegas dan kelima dalam mencetak gol, sementara juga berada di urutan keempat dalam efisiensi down ketiga dan keempat secara keseluruhan dalam EPA/permainan.

Ertz bersikeras mereka tidak akan menekan ‘tombol panik’. Mereka tidak melakukannya. Daniels tidak pernah melakukannya. Dan saat ini, tidak ada gelandang tersisa di babak playoff yang memainkan sepak bola lebih baik darinya.

Di bidang pertahanan, Quinn telah mengekstraksi produksi dari seluruh penjuru tanpa kehadiran nama besar. Noah Igbinoghene telah menyelamatkan karirnya sebagai cornerback awal setelah gagal mendapatkan tempat di Miami, gelandang Bobby Wagner terus memasang nomor elit di usia 34, Dante Fowler Jr baru saja memimpin tim dengan 10,5 karung di terbaik kedua musim karirnya hampir 10 tahun sejak direkrut, dan Frankie Luvu telah muncul sebagai titik fokus saat digunakan sebagai bek lari, perusuh umpan, dan dalam liputan dalam perjalanannya ke 8,5 karung terbaik dalam karirnya dan penampilan playoff pertama di musim ketujuhnya.

Di balik ketahanannya, di balik dua kemenangan playoff mereka sejauh ini, di balik kampanye yang tidak terduga, dan di balik banyaknya kontributor menu ‘semua orang makan’, terdapat ruang ganti yang akuntabel, menarik, dan bersatu yang dibentuk oleh Quinn dan stafnya. Puncaknya adalah kampanye 12 kemenangan pertama Washington sejak 1991, kemenangan playoff atas lima pelanggaran teratas di Tampa dan Detroit dan sekarang pertarungan Kejuaraan NFC dengan musuh yang sudah dikenal di Philly, yang pertahanan peringkat No. 1 dan pelanggaran yang terinspirasi Saquon Barkley menunggu. .

Di antara mereka, Quinn dan Daniels telah menghancurkan narasi bahan tertawaan. Bersama-sama, mereka bisa memenangkan semua ini.

Apa selanjutnya?

Ini adalah Kejuaraan Konferensi NFL pada hari Minggu 26 Januari – teruskan Olahraga Langit NFL – dengan Philadelphia Eagles yang pertama menjadi tuan rumah bagi Washington Commanders dalam pertandingan perebutan gelar NFC mulai pukul 8 malam, dan kemudian Chiefs mengambil alih Bills mulai pukul 23.30.

Super Bowl LIX berlangsung pada hari Minggu, 9 Februari di Caesars Superdome di New Orleans, langsung di Sky Sports NFL.