Anggota Parlemen SNP Stephen Gethins: “Saya Tidak Merasa Menjadi Orang Inggris”

9 menit membaca13 menit

“Saya tidak punya perasaan ke-Inggris-an. Saya punya identitas Eropa,” kata Stephen Gethins dari SNP. “Saya membawa paspor untuk negara yang tidak saya kenali, meskipun istri saya berasal dari Kent dan saya punya banyak keluarga di selatan perbatasan.”

Pertama kali terpilih pada tahun 2015, Gethins hampir kehilangan kursinya di North East Fife pada tahun 2017, hanya bertahan dengan dua suara sebelum akhirnya kalah pada tahun 2019 dari Partai Demokrat Liberal. Bagaimana dia menemukan pengalaman itu? “Tidak apa-apa, sungguh,” jawabnya.

“Itu tidak brilian dalam artian Anda bekerja keras dan Anda kalah, tapi perolehan suara meningkat sangat signifikan. Tidak banyak lagi yang dapat Anda lakukan selain mencoba membuat lebih banyak orang memilih Anda kali ini dibandingkan yang mereka lakukan sebelumnya.”

Selama empat tahun terakhir Gethins, 48 ​​tahun, telah bekerja sebagai profesor hubungan internasional di Universitas St Andrews dan tidak berencana untuk kembali ke Parlemen.

“Saya menyukai waktu saya di universitas – ini bukanlah pekerjaan yang membuat saya terburu-buru untuk meninggalkannya,” jelasnya. “Saya menyadari bahwa saya sangat menikmati kehidupan saya di luar sehingga, jika saya tidak berdiri, saya tidak akan berdiri lagi. Dan saya belum siap untuk tidak berdiri lagi.”

Sebagai anggota parlemen SNP untuk kursi baru Arbroath dan Broughty Ferry dan hanya satu dari sembilan anggota parlemen SNP yang sekarang berada di Westminster, Gethins akan berada di garis depan dalam membangun kembali perjuangan kemerdekaan.

“Serikat pekerja ini sangat tidak populer di kalangan generasi muda, usia kerja,” katanya. “Pemuda Skotlandia tidak lagi mengidentifikasi diri mereka dengan negara bagian yang paspornya mereka miliki, dan negara bagian tersebut tidak melakukan apa pun, setahu saya, untuk mencoba mendapatkan kembali kepercayaan dan dukungan mereka.”

Dalam 10 tahun setelah referendum Skotlandia, dukungan terhadap kemerdekaan sering kali turun di bawah 50 persen. Pada bulan Desember, jajak pendapat Norstat menunjukkan dukungan terhadap kemerdekaan sebesar 51 persen – tertinggi sejak tahun 2023. “Dukungan 45 persen (pada tahun 2014), yang pada saat itu sangat tinggi, kini menjadi dasar, bukan langit-langit,” kata Gethins.

“Anda dapat terus mengatakan bahwa Skotlandia tidak seharusnya mempunyai hak untuk menentukan masa depan negaranya sendiri, namun apa hubungannya dengan serikat pekerja? Kami diberitahu bahwa ini adalah serikat pekerja sukarela, sama seperti UE yang merupakan serikat pekerja sukarela, tapi di manakah Pasal 50 Inggris?” tanyanya, mengacu pada mekanisme yang memungkinkan negara anggota keluar dari UE.

Sikap Westminster terhadap Skotlandia, kata Gethins, terlihat jelas ketika mantan kepala staf Keir Starmer, Sue Gray, mengundurkan diri dari posisi No 10 tahun lalu dan ditawari posisi sebagai utusan perdagangan Perdana Menteri untuk wilayah dan negara – meskipun pada akhirnya dia tidak mengambil peran tersebut. .

“Itu sangat tidak menghormati Menteri Luar Negeri Skotlandia,” kata Gethins. “Jika Anda bersikap sinis, ini adalah solusi politik yang cepat terhadap masalah yang mungkin mereka hadapi, bukan pendekatan yang bijaksana mengenai bagaimana mereka dapat membangun serikat pekerja yang berkelanjutan. Hal ini memberi tahu Anda banyak hal tentang proses berpikir yang terkadang terjadi di Whitehall.”

Namun SNP yang dulunya dominan dan berkuasa – yang telah memerintah di Holyrood selama hampir dua dekade – telah menghadapi tantangan selama beberapa tahun dan terperosok dalam skandal, yang membuat perjuangan kemerdekaan menjadi semakin tidak menentu.

Setelah kehilangan posisinya sebagai partai terbesar ketiga di Westminster, dan dihadapkan pada supermayoritas Partai Buruh, SNP perlu mencari cara untuk mengeksploitasi ketidakpopuleran Partai Buruh yang semakin meningkat jika ingin mendapatkan kembali dukungan.

“Sebagai sebuah kelompok, kami jelas-jelas kembali dengan jumlah yang lebih kecil, namun dalam isu-isu seperti Brexit, Gaza, kemiskinan anak, tunjangan bahan bakar musim dingin – dalam semua isu ini – kami telah melakukan hal yang benar dan kami terus melakukannya dengan benar,” kata Gethins.

Melepaskan diri dari Pemerintah Inggris, SNP baru-baru ini mengumumkan rencana untuk menghapus batasan tunjangan dua anak di Skotlandia.

Partai tersebut sekarang mulai membangun kembali dukungan dengan Menteri Pertama baru John Swinney yang kepemimpinannya telah membuat “perbedaan besar”, menurut Gethins. “John sangat solid. Dia bisa diandalkan. Dia adalah tipe orang, apa pun politik Anda, yang Anda inginkan untuk menjalankan segala sesuatunya.”

Dalam hal apa krisis migrasi bisa terjadi?

Selain memperjuangkan Partai Buruh, bangkitnya Reformasi juga memberikan tantangan lain bagi SNP, dimana Nigel Farage mengarahkan perhatiannya pada Wales dan Skotlandia dalam pemilu mendatang. “Berhentilah menjadi kaki tangan mereka. Ini membuat saya gila ketika kita menjadi kaki tangan mereka,” kata Gethins.

“Migrasi adalah hal yang baik. Kita seharusnya mendorong para migran terampil untuk datang ke sini, namun kita mendapatkan omong kosong tentang siapa yang bisa lebih keras terhadap para migran,” tambahnya.

“Berhentilah memberikan ruang bagi Reformasi. Brexit telah menjadi bencana, isolasionisme adalah bencana, dan Trump tidaklah hebat. Jadi jalani Reformasi dan jangan ikut-ikutan Reformasi. Begitulah cara kelompok sayap kanan berhasil ditangani di wilayah lain di Eropa.”

Apakah dia menerima adanya krisis migrasi?

“Kami tidak bisa mendapatkan staf sektor perawatan karena kami menindak migran. Ketika Anda mengatakan ada krisis migrasi, cobalah mengatakan hal itu kepada seseorang yang tidak bisa merawat anak cacat atau kerabat lanjut usia. Maksud saya, dalam hal apa krisis migrasi terjadi?”

Mengenai penyeberangan perahu dan akibat tragisnya; tidak dapat memproses lamaran dengan cukup cepat; orang yang menunggu bertahun-tahun untuk mempertimbangkan klaim mereka?

“Orang-orang di dalam perahu – jumlahnya sangat kecil,” katanya. “Ini adalah krisis yang sepenuhnya disebabkan oleh Westminster sendiri. Itu adalah intinya. Terlalu lama menjadi sayap kanan. Itu membuatku sangat marah.”

Sebuah jajak pendapat masuk Waktu tahun lalu ditemukan bahwa warga Skotlandia adalah pendukung Trump terbesar di Eropa Barat, dengan 25 persen dukungan.

“Ada orang-orang yang merasa tertinggal dalam politik dan ini merupakan tantangan bagi setiap partai politik,” aku Gethins. “Saya tidak mengatakan hal ini tentang Trump, tapi jika seseorang memberikan mereka penjual minyak ular dan solusi yang mudah, Anda dapat melihat mengapa orang-orang memilihnya.”

Tahun ini Inggris diperkirakan akan menjadi pemain yang lebih besar di Eropa setelah kembalinya Trump. Namun apakah keluarnya Skotlandia dari serikat pekerja akan melemahkan posisi Inggris? “Jika Anda berkata kepada negara Uni Eropa mana pun, ‘apakah Anda ingin menyerahkan kemerdekaan Anda karena Rusia sedang mengamuk dan Tiongkok terlihat sedikit mengancam?’, mereka semua akan menjawab ‘Tidak’,” bantah Gethins.

“Jika akan terjadi perang dagang, apakah menurut Anda lebih baik Anda duduk di luar saja, atau apakah Anda lebih baik duduk di dalam blok perdagangan besar-besaran dengan negara-negara demokratis yang berpikiran sama?”

Pengkhianatan terhadap Brexit masih terus berlanjut, katanya: “Orang-orang kesulitan memahami betapa skismatisnya Brexit karena ada pelanggaran kepercayaan dan pelanggaran kepercayaan dalam hubungan tersebut.”

Gethins berpendapat bahwa Skotlandia yang merdeka akan menjadi lebih kuat jika bergabung dengan UE – yang diakuinya akan memakan waktu bertahun-tahun – dan hal ini melebihi kekuatan Inggris sebagai sebuah serikat pekerja.

“Jauh lebih kuat jika kita berada di dalam (UE), namun kita terjebak di luar dengan negara yang memiliki kelemahan struktural dan tidak menjadikan warga negara kita lebih baik atau memberi mereka lebih banyak hak,” desak Gethins. “Seperti yang dikatakan Alex Salmond, Inggris akan kehilangan penghuni yang bermuka masam dan mendapatkan tetangga yang baik.”

Bukan rahasia besar bahwa anggota parlemen SNP bercita-cita untuk berada di Parlemen lain

Pada akhir tahun lalu, pemimpin SNP Westminster Stephen Flynn mengatakan dia akan mencari kursi pada pemilu Skotlandia 2026, tetapi kemudian mundur. Dilaporkan bahwa Gethins juga mempertimbangkan pencalonan Holyrood. “Tidak ada lowongan di tempat saya berada saat ini dan saya sudah sangat jelas tidak akan menantang rekan kerja mana pun,” katanya.

Sejak saat itu, MSP mendukung rencana untuk mengakhiri apa yang disebut ‘pekerjaan ganda’, dengan melarang MSP untuk duduk sebagai anggota parlemen atau anggota House of Lords.

“Saya tidak punya rencana untuk mencalonkan diri saat ini,” tegas Gethins, tanpa menyangkal bahwa dia mungkin akan mencalonkan diri sebagai MSP di masa depan. “Merupakan suatu kehormatan untuk melakukan pekerjaan yang saya lakukan saat ini, meskipun bukan rahasia besar bahwa anggota parlemen SNP bercita-cita untuk berada di Parlemen lain.”

Sebelum menjadi anggota parlemen, Gethins bekerja sebagai penasihat mantan menteri pertama Skotlandia Alex Salmond dan Nicola Sturgeon. “Keduanya sangat berbeda. Saya menghabiskan waktu lebih lama bersama Alex, dan saya berpendapat hingga hari ini bahwa sulit menghabiskan waktu bersama Alex dan tidak belajar apa pun. Nicola juga tangguh. Satu hal yang selalu saya cari dari seorang bos adalah, bisakah Anda belajar sesuatu dari mereka?”

Beberapa tahun sebelum kematian Salmond tahun lalu, mantan menteri pertama tersebut menghadapi tuduhan pelanggaran seksual, termasuk penyerangan seksual dan percobaan pemerkosaan. Pada tahun 2020, setelah persidangan pidana, dia dibebaskan dari semua dakwaan terhadapnya, dinyatakan tidak bersalah pada tanggal 12 sementara dakwaan lainnya tidak terbukti. Sambil memberikan bukti, Salmond mengatakan insiden tersebut “ditafsir ulang dan dibesar-besarkan” namun dia berharap dia “lebih berhati-hati dengan ruang pribadi orang-orang”.

“Itu adalah periode yang sangat sulit. Saya memberikan bukti; bukti saya adalah saya belum pernah melihat sesuatu yang bersifat kriminal. “Jelas, Alec dinyatakan tidak bersalah, tapi saya pikir beberapa bukti yang muncul tentang perlakuan terhadap individu yang dibicarakan Alec, hal-hal yang dia akui, membuat kecewa mendengarnya,” kata Gethins.

Terlepas dari perang saudara yang terjadi di SNP, Gethins mengungkapkan kekhawatirannya atas urusan luar negeri. Ketidakpastian global dan agresi dari negara-negara seperti Rusia telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Inggris akan segera berakhir di tengah konflik. “Saya pikir kita sedang berperang,” anggota parlemen memperingatkan. “Serangan yang Anda lihat seputar polarisasi, disinformasi, serangan terhadap kabel, internet, dan energi. Ini adalah tindakan perang.”

Sebagai bagian dari pekerjaan LSM sebelumnya, Gethins adalah salah satu dari sedikit anggota parlemen yang pernah duduk dan berbicara dengan perwira senior Rusia. “Jangan berkhayal mengenai jenis pemerintahan yang Anda hadapi, yang menganggap nyawa warga negaranya sendiri atau nyawa orang lain tidak berharga.”

Membebaskan aset Rusia yang dibekukan senilai $300 miliar di sistem perbankan Eropa akan menjadi “perubahan besar” bagi Ukraina, kata mantan juru bicara SNP untuk urusan internasional, “terutama pada saat Eropa tidak menganggap serius keamanan negaranya sendiri. sebaiknya”.

Namun UE masih merupakan aset terkuat kami untuk mengelola konflik global yang semakin meningkat, ia menegaskan: “Di luar UE, kami lebih miskin, kurang aman, dan hak-hak kami lebih sedikit. Apa yang kita dapat dari semua itu?”

“Sebagai seorang politisi, apa yang bisa kita sepakati – terlepas dari di mana Anda duduk dan apa yang Anda pikirkan – adalah bahwa Anda memberikan keadaan yang lebih baik kepada warga negara Anda dibandingkan saat Anda memulainya,” tambah Gethins. “Saya tidak yakin siapa pun di Inggris dapat berargumentasi bahwa itulah tujuan kita saat ini.”

Buletin Rumah Politik

PoliticsHome menyediakan liputan politik Inggris yang paling komprehensif di mana pun di web, menawarkan pelaporan dan analisis asli berkualitas tinggi: Berlangganan